DJM - Comment choisir la "bonne" tête d'impression...

Comment choisir la "bonne" tête d'impression...

Pour obtenir le meilleur résultat de votre application, le choix de la tête d'impression adéquate est la décision la plus importante que vous ayez à prendre. Mais pour choisir la bonne tête d'impression, vous devez également étudier les substrats que vous souhaitez utiliser, ainsi que le type d'encre. Alors, comment choisir la bonne tête d'impression ?

Il n'est pas facile de répondre à cette question. Par où commencer ? Compte tenu de la disponibilité d'un grand nombre de têtes d'impression sur le marché, avec toutes leurs différentes spécifications, les comparer n'est pas une tâche facile.

Les substrats donnent des indications

Les supports peuvent être divisés en poreux et non poreux. Les encres à base d'eau doivent être absorbées par le support, ou vaporisées par le séchage, et ne fonctionnent qu'avec des supports poreux ou traités. Pour les types de supports non poreux, vous avez besoin d'autres encres et têtes d'impression.

Deux flux principaux de têtes d'impression

La première série de têtes d'impression utilise la technologie thermique. Le principe du jet d'encre thermique est basé sur la chaleur plutôt que sur l'électricité. La chambre de la buse contient de minuscules résistances qui créent de la chaleur, laquelle vaporise l'encre pour créer une bulle.
Lorsque la bulle se dilate, une partie de l'encre est poussée hors de la buse sur le papier. En raison du chauffage et du refroidissement fréquents, la résistance perd de son efficacité et la tête d'impression s'use. Les têtes d'impression thermiques sont donc considérées comme des consommables et doivent être remplacées fréquemment. Cet effet de "burn-in" peut réduire encore plus la durée de vie de la tête d'impression lorsque celle-ci n'est que partiellement utilisée.

Le jet d'encre thermique est livré avec un choix limité d'encres. Les encres à base d'eau ou aqueuses sont spécialement développées pour fonctionner avec la tête d'impression thermique et sont généralement fournies par le fabricant de la tête d'impression. Les fabricants de têtes d'impression thermiques les plus connus sont HP, Memjet et Epson.

Les têtes d'impression piézo-électriques constituent le deuxième courant, dont la croissance est la plus rapide. La part des têtes d'impression piézoélectriques ne cesse de croître en raison de leurs avantages pratiques et économiques. Le principe du jet d'encre piézoélectrique est basé sur des éléments piézoélectriques. Les gouttelettes sont formées par une charge électrique qui fait reculer l'élément piézoélectrique et pousse l'encre à travers la buse jusqu'au substrat. Lorsqu'il vibre à l'extérieur, il tire de l'encre supplémentaire dans le réservoir pour remplacer l'encre pulvérisée. Les têtes d'impression piézoélectriques les plus courantes sont basées sur le principe du "tireur final", selon lequel l'encre reste inactive dans la chambre de la buse jusqu'au moment du tir. Il existe également des têtes d'impression utilisant la recirculation de l'encre, où l'encre recircule en permanence au-dessus de la plaque à buses. Il en résulte un flux constant d'encre "fraîche" au moment de la mise à feu. Les têtes d'impression à recirculation d'encre améliorent le "temps ouvert" de l'encre, ce qui permet de réduire l'entretien de la tête d'impression. Les têtes d'impression avec recirculation peuvent également être la solution pour les encres spéciales. Les têtes d'impression piézoélectriques ne sont pas consommables et peuvent être utilisées pendant de nombreuses années. La réduction de l'entretien et la longue durée de vie offrent des avantages économiques évidents. L'avantage majeur des têtes d'impression piézoélectriques est qu'elles sont livrées avec un large choix d'encres, allant des encres à base d'eau (ou aqueuses) aux encres UV, fluorescentes, magnétiques, de sécurité, à solvant doux et même comestibles. Les fabricants bien connus de têtes d'impression piézoélectriques sont Kyocera, Fujifilm Dimatix, Xaar et Ricoh.

Alors, ......., et maintenant ?

Mais il y a d'autres spécifications de votre application à prendre en compte, comme la vitesse d'impression, la résolution, la conformité de l'encre, le dépôt de l'encre, les possibilités de couture, la durée de vie, la facilité d'entretien, etc. Pour faire le bon choix de tête d'impression pour vos projets, vous devez commencer par comprendre votre application et les exigences du marché. Des questions telles que : de quelle qualité d'image d'impression ai-je réellement besoin ? quelle encre puis-je utiliser ? et à quelle vitesse dois-je imprimer ? constituent un bon point de départ.
Plus la résolution est élevée, plus les gouttelettes d'encre doivent être petites. Une résolution plus élevée produira des images avec une meilleure définition et une meilleure netteté des bords. Les têtes d'impression haute résolution sont utilisées pour le texte, la sécurité et les codes 2D complexes. Une tête d'impression de 1 200 dpi serait exceptionnelle dans ce cas. Mais pour l'impression d'images, la résolution pourrait être de 600 dpi. Atteindre les étoiles et avoir la meilleure qualité d'image d'impression a un prix plus élevé, vous laissant avec un coût plus élevé et une marge plus faible. Si vous avez établi une liste restreinte de têtes d'impression et d'encres, vous pouvez effectuer des tests pour déterminer quelles têtes d'impression et quelles encres peuvent être utilisées pour votre application.

Les chiffres le prouvent

Faites le calcul et commencez à calculer avec différentes options. Le calcul de scénarios peut vous montrer le coût de l'encre (consommation) et de la tête d'impression (durée de vie). Avec le jet d'encre thermique, la tête d'impression et l'encre sont des consommables, alors qu'avec le piézoélectrique, la tête d'impression dure beaucoup plus longtemps, mais coûte plus cher.

Outre ces considérations, la disponibilité de votre système est un facteur de coût important. Combien de services votre système nécessite-t-il en termes de durée de vie de la tête d'impression, de maintenance, de rinçage, etc.
Plus la disponibilité de votre système est élevée, plus le rendement est important, ce qui se traduit par un coût opérationnel moindre.

Dans mon prochain blog, j'aborderai des aspects plus approfondis du calcul des coûts.

Au cours de nos 28 années d'expérience dans le domaine du jet d'encre, nous avons fourni de nombreux calculs et consulté de nombreux clients sur leurs applications jet d'encre. Si vous avez besoin de conseils sur votre projet de jet d'encre et les coûts qui y sont liés, envoyez-moi un email.